Fairbanks é a capital do interior do Alasca e a melhor cidade dos Estados Unidos para ver aurora boreal. Uma das melhores do mundo, aliás. A cidade fica diretamente sob o oval auroral, a faixa onde as luzes aparecem com mais frequência e intensidade. No ranking global divide o topo com Tromsø, na Noruega, Abisko, na Suécia, e os destinos da Lapônia, mas para quem está no Alasca não existe base melhor.
Ficamos quase duas semanas em Fairbanks ao longo da viagem (em dois blocos, incluindo a volta da Dalton Highway), e saímos com a convicção de que a cidade entrega muito mais do que aurora. Há fontes termais naturais a poucos quilômetros, o acesso à Dalton Highway sai daqui, os passeios de neve no inverno são de outro nível, e a atmosfera de cidade de fronteira é única nos EUA.
Este guia foca nos melhores passeios para reservar em Fairbanks. Incluímos o que fizemos, o que recomendamos para quem quer aproveitar cada dia na cidade e o que é sazonal. Para um guia completo sobre aurora boreal em Fairbanks especificamente, temos um artigo dedicado.
Índice desta matéria
- Aurora boreal em Fairbanks: com tour ou por conta própria?
- Chena Hot Springs: o passeio que mais recomendamos em Fairbanks
- Círculo Polar Ártico: a excursão mais icônica saindo de Fairbanks
- Passeios de inverno: neve, gelo e cães de trenó
- Conhecer Fairbanks e a região
- Alaska Railroad: de Fairbanks a Anchorage de trem
- Dicas práticas para Fairbanks
- Perguntas Frequentes sobre o que fazer em Fairbanks:
Aurora boreal em Fairbanks: com tour ou por conta própria?
Essa é a dúvida principal de quem vai a Fairbanks, então vamos responder de forma direta.
Fairbanks é a melhor base para aurora boreal nos EUA por uma razão geográfica simples: o oval auroral passa sobre a cidade. Isso significa que a frequência de ocorrência é maior aqui do que em qualquer outro ponto dos Estados Unidos, e comparável às melhores regiões da Norlândia europeia.
Por conta própria
Foi o que fizemos. Saíamos do motorhome à noite e dirigíamos para áreas escuras nos arredores da cidade, longe das luzes artificiais. Funciona, mas exige ter transporte, paciência para esperar (às vezes horas), e sorte com o céu. Em setembro vimos várias vezes, mas também tivemos noites em que estava “bombando” em um lado da cidade enquanto o outro estava completamente nublado.
Os três pontos mais usados para observação de aurora nos arredores de Fairbanks são o Cleary Summit, o Murphy Dome e a Chena Lake Recreation Area, todos a poucos quilômetros do centro, com boa escuridão e horizonte aberto. Foi nesses lugares que passamos boa parte das nossas noites de caça à aurora.
Para monitorar a atividade, usamos o app My Aurora Forecast, que mostra o índice KP em tempo real e a probabilidade de ver aurora na sua localização. Vale deixar instalado e configurar alertas para as noites de céu limpo.
Uma dica que faz diferença: siga o @vincentledvina no Instagram. Vincent é pesquisador da Universidade do Alasca em Fairbanks e especialista em aurora boreal. Ele posta regularmente sobre a atividade do céu e avisa quando as condições estão boas para observação. É o tipo de informação que nenhum tour vai te dar com tanta antecedência.
Com tour organizado
a vantagem real é que os guias monitoram as condições em tempo real e levam o grupo para os pontos com menos nuvens e menos poluição luminosa. Para quem está hospedado em hotel sem carro, o tour é praticamente indispensável. Para quem tem carro, é uma questão de conforto e de quanto você quer delegar.
Uma dica importante sobre o planejamento: passamos quase duas semanas em Fairbanks e mesmo assim tivemos noites de aurora canceladas por nuvens. Não planeje poucos dias esperando ver aurora na primeira noite. Deixe pelo menos 4 noites na cidade para ter margem real. Quanto mais dias, maior a chance de pegar uma noite de céu limpo.
Honestidade sobre expectativas: não há garantia de ver aurora em nenhuma das opções. O que muda entre fazer por conta própria e contratar um tour é a probabilidade e o conforto.
Tours de aurora boreal disponíveis:
- Tour aurora boreal (Civitatis) — opção básica, transporte + guia até os melhores pontos da noite
- Tour aurora boreal + Termas Chena (Civitatis) — a combinação que mais recomendamos (detalhes na próxima seção)
- Aurora boreal + Círculo Polar Ártico (Civitatis) — para quem quer combinar duas experiências icônicas em uma noite
- Jantar em yurt + aurora boreal (GetYourGuide) — experiência mais intimista, com jantar em tenda tradicional e espera pela aurora
Chena Hot Springs: o passeio que mais recomendamos em Fairbanks
Chena Hot Springs fica a cerca de 100km de Fairbanks, em meio à floresta boreal. São fontes termais naturais com história desde o início do século XX, e foi um dos passeios que mais gostamos no Alasca inteiro.
A combinação de mergulhar em água quente natural com temperatura negativa lá fora e o céu estrelado sobre a cabeça é uma das experiências mais marcantes que tivemos na viagem. Quando a aurora aparece enquanto você está nas fontes, é difícil encontrar paralelo.
Para quem não tem carro (ou motorhome), o traslado de Fairbanks até Chena é necessário. Os tours resolvem isso incluindo o transporte. Nossa recomendação é fazer a versão noturna, que combina Chena com a espera pela aurora.
Tours para Chena Hot Springs:
- Excursão às Termas Chena (Civitatis) — traslado + entrada nas fontes, opção diurna
- Tour aurora boreal + Termas Chena (Civitatis) — versão noturna, a que recomendamos para quem quer a experiência completa
Círculo Polar Ártico: a excursão mais icônica saindo de Fairbanks
Saindo de Fairbanks pela Dalton Highway, dá para chegar ao Círculo Polar Ártico em 2 a 3 horas. Os tours geralmente incluem um certificado de travessia, que parece algo simbólico mas as pessoas realmente guardam. Faz sentido: cruzar o Ártico não é corriqueiro.
Nós fomos mais além na Dalton (chegamos até Wiseman), mas fizemos isso com motorhome. Para quem não tem veículo próprio ou não quer encarar a estrada de terra por conta própria, o tour organizado é a melhor forma de chegar ao Círculo Polar Ártico sem estresse.
Também existe a opção de combinar com aurora boreal, fazendo a viagem à noite quando a temporada permite.
- Excursão ao Círculo Polar Ártico (Civitatis) — traslado + parada no Círculo Polar
- Aurora boreal + Círculo Polar Ártico (Civitatis) — versão noturna combinada
Passeios de inverno: neve, gelo e cães de trenó
Para quem vai a Fairbanks entre outubro e março, a programação muda completamente. É quando a cidade oferece experiências que não existem em nenhuma outra época do ano.
Moto de neve: um dos passeios mais procurados no inverno. A paisagem branca do interior do Alasca em cima de uma snowmobile é uma combinação difícil de bater. Ver tour de moto de neve (Civitatis).
Gruta de gelo do Glaciar Castner: uma trilha com raquetes de neve que termina dentro de uma gruta de gelo azul. Uma das experiências visuais mais impressionantes que existem no interior do Alasca. Disponível em duas versões:
- Caminhada com raquetes de neve até a Gruta de Gelo do Glaciar Castner (GetYourGuide)
- Aventura na Gruta de Gelo do Glaciar Castner (Viator)
Mushing (trenó puxado por cães): o mushing tem raízes culturais profundas no Alasca, praticado há séculos pelos povos originários e ainda parte da identidade local. Temos ressalvas pessoais sobre turismo com animais e não fizemos o passeio, mas reconhecemos que é uma experiência culturalmente significativa e muito procurada. Fairbanks é um dos melhores lugares do mundo para quem quiser fazer. Ver tour de mushing (GetYourGuide).
Pesca no gelo: atividade sazonaldisponível quando os lagos estão congelados, geralmente entre novembro e março. Ver tour de pesca no gelo (GetYourGuide).
Todos esses passeios são sazonais. Verificar disponibilidade antes de planejar a viagem para o período específico.
Conhecer Fairbanks e a região
Para quem quer entender a cidade além da aurora e dos passeios de aventura, há opções mais tranquilas que valem a pena.
Tour pela cidade de Fairbanks: cobre o Centro Cultural Morris Thompson, o Museu do Norte, o famoso oleoduto Alyeska e o Pioneer Park. Boa introdução à história e à cultura local. Ver tour pela cidade (Civitatis).
Cruzeiro de barco + visita a vila local: passeio pelo rio Chena com parada em comunidade local. Boa opção para o verão, quando o rio está navegável. Ver cruzeiro de barco (GetYourGuide).
Tour pelas cervejarias: a chamada “Trilha da Cerveja do Ártico”, para quem curte cerveja artesanal e quer conhecer a produção local. Ver tour pelas cervejarias (GetYourGuide).
Salcha, Delta Junction e Summit Lake: rota pelo interior do Alasca saindo de Fairbanks, com paisagens remotas que a maioria dos viajantes não vê. Ver excursão (Civitatis).
Alaska Railroad: de Fairbanks a Anchorage de trem
O Alaska Railroad é um dos trens mais famosos dos Estados Unidos, operando desde 1923 e cobrindo mais de 700km de paisagens que simplesmente não têm acesso por estrada. O trecho Fairbanks para Anchorage passa por Denali e é uma forma completamente diferente de encerrar um roteiro pelo Alasca.
No inverno, a versão Aurora Winter Train opera durante a temporada de auroras boreais, com janelas panorâmicas para avistar as luzes durante o trajeto noturno. Para quem está encerrando o roteiro em Anchorage (como foi o nosso caso), pode ser uma boa alternativa a dirigir 8 horas de volta.
Recomendar reservar com bastante antecedência. Os vagões lotam.
Alaska Railroad Aurora Winter Train, Fairbanks para Anchorage (Viator)
Dicas práticas para Fairbanks
Quando ir
A melhor época para aurora boreal é de setembro a março, quando as noites são escuras o suficiente. Fomos em setembro e vimos várias vezes. Fevereiro e março têm as noites mais longas e frias, o que costuma significar mais chance de céu limpo.
Para passeios de neve, mushing e pesca no gelo, o período é novembro a março.
No verão (junho a agosto), Fairbanks tem o sol da meia-noite, trilhas, passeios de barco no rio e uma atmosfera completamente diferente. Mas sem aurora.
Internet
A cobertura em Fairbanks é boa. A partir do Yukon River na Dalton Highway, o sinal cai drasticamente. Para quem vai ao Alasca, temos um guia de eSIM para o Alasca com as melhores opções.
Seguro viagem
Obrigatório nos EUA. A assistência médica americana é extremamente cara e uma emergência sem seguro pode custar dezenas de milhares de dólares. Use o cupom TEMAISEME5 na Seguros Promo para garantir desconto.
Onde ficar
Temos um guia específico sobre lodges e hotéis em Fairbanks com as melhores opções por perfil de viajante.
Veja também:
Perguntas Frequentes sobre o que fazer em Fairbanks:
De setembro a março, quando as noites são escuras o suficiente. Fomos em setembro e vimos várias vezes. Fevereiro e março têm as noites mais longas e frias, o que aumenta as chances de céu limpo.
Fairbanks, sem dúvida. A cidade fica diretamente sob o oval auroral, a faixa onde as auroras ocorrem com mais frequência e intensidade. Anchorage fica abaixo dessa faixa, o que reduz bastante a frequência. Para quem vai ao Alasca especificamente para ver aurora, Fairbanks é a base certa.
Pelo menos 4 noites se o objetivo for ver aurora boreal. Quanto mais dias, maior a margem para pegar uma noite de céu limpo.
Como chegar em Chena Hot Springs saindo de Fairbanks?
Chena Hot Springs fica a cerca de 100km de Fairbanks, aproximadamente 1h30 de carro pela Route 2 e depois pela Chena Hot Springs Road. Para quem não tem carro, os tours saem de Fairbanks e incluem o traslado.
Vale, mas a experiência é completamente diferente. No verão há sol da meia-noite, trilhas, passeios de barco no rio Chena e acesso à Dalton Highway. O que não tem é aurora boreal, já que as noites são claras demais. Para quem quer aurora, o verão é a única época a evitar.
Fria para valer. Em janeiro a média fica entre -20°C e -25°C, com mínimas que podem chegar a -40°C em dias extremos. Em setembro, quando fomos, as noites já estavam abaixo de zero, mas ainda suportáveis com roupa adequada. Planejar o vestuário com cuidado é parte essencial da viagem.
